Nee, de grootste bloedzuiger is niet de vleermuis. Vampier-vleermuizen, die voorkomen in de tropische zones van het westelijk halfrond, zuigen geen bloed, ze likken het op. Vampiers zoeken grote zoogdieren op, meestal koeien, varkens of paarden, maken een snee in de huid en drinken vervolgens hun bloed. Ze zijn niet zo groot (de gemiddelde lichaamslengte is 6,5 tot 9 centimeter) en een enkele vleermuis drinkt slechts een paar eetlepels bloed per nacht. Door de bloedverdunners in het speeksel van de vleermuis bloedt de prooi echter nog enige tijd door als de vleermuis al is verdwenen.
De grootste bloedzuiger ter wereld is 46 centimeter lang en zuigt wel bloed. Een hongerige bloedzuiger kan wel viermaal zijn gewicht opzuigen voordat hij verzadigd is. Aangezien een grote Amazonebloedzuiger zo’n vijftig gram weegt – het record is tachtig gram -, is dat veel meer dan een paar theelepels bloed. Net als de vampier voedt de Amazonebloedzuiger zich met grote zoogdieren. Hij valt aan zodra ze het water ingaan en gebruikt een bloedverdunner om te zorgen dat het bloed blijft stromen. Daarnaast injecteert de bloedzuiger een verdovend middel zodat zijn tijdelijke gastheer zich niet bewust is van wat er met hem gebeurt.
Alle bloedzuigers zijn gesegmenteerde wormen – hun naaste verwant is de aardworm – en ongeacht hun omvang hebben ze allemaal 32 segmenten. Een aantal segmenten aan de uiteinden van de Amazonebloedzuiger heeft de vorm van een zuignap zodat ze zich aan hun prooi kunnen vasthechten, en elk segment heeft zijn eigen, zelfstandig werkende zenuwcentrum. Dit betekent dus dat een bloedzuiger 32 stel hersenen heeft.
